一年の災難消除と開運招福を願う
勇壮な火祭り「鬼すべ」に行ってきました
災いの象徴である鬼を、天満宮の鬼すべ堂に追い込み
煙で燻し出し、退治するというもの
その歴史は大変古く、西暦986年に
菅原道真公のひ孫「菅原輔正（すがわらすけまさ）」によって始められたそうです。
日が落ちて、すっかり暗くなったころ
赤々と火が付いた大きな松明を大勢の男性が担ぎ
町内や参道を「おんじゃ、おんじゃ(鬼じゃ、鬼じゃ)」の
掛け声とともに、火の粉を散らしながら駆け上がります
太宰府天満宮の奥にある、鬼すべ堂に到着すると
鬼すべ堂の前に積み上げられた藁の山に火が放たれ
「燻手（すべて）」が数十本の大きな団扇で扇ぎます。
堂内に潜む鬼は煙を嫌い「鬼警固（おにけご）」たちが
身の丈ほどもあるこん棒で、鬼すべ堂の壁を叩き壊します
壁の板は、決して薄いものではなく
数十人の若手がかわるがわる叩き続けて
フラフラ
になっているようにも見えます。およそ3時間にわたる総勢300人による攻防の末、鬼は退治され
今年一年の無事を祈る、火除けの神事は終わります。
火で炙られて、煤が付いた鬼すべ堂の壁の板は
火除けのお守りとして、見物客が持ち帰ります。
もちろん、私も頂きました
遠くから見ていても、顔が熱くなる炎を見ながら
「この鬼って、どこから来るんだろう」と独り言を言っていたら
「自分の心の中におるとよ」と、年配の燻手の男性がポツリ。
なるほど…
まだまだコロナ禍の終息は見られませんが
今年一年、皆さんが素敵な
一年を過ごせますように
(雅)
